Algemene voorwaarden worden vaak gebruikt in de horeca, maar roepen in de praktijk nog regelmatig vragen op. Hoewel de kern van een overeenkomst bijvoorbeeld het serveren van drank of eten en de betaling daarvoor omvat, kunnen algemene voorwaarden aanvullende bepalingen bevatten die belangrijke zaken regelen, zoals aansprakelijkheid, betalingsvoorwaarden en geschillenbeslechting. Dit helpt duidelijkheid te scheppen en voorkomt dat er bij elke transactie over de contractuele voorwaarden onderhandeld moet worden.

Wat zijn algemene voorwaarden en waarom zijn ze nuttig?

De wet omschrijft algemene voorwaarden als bepalingen die bedoeld zijn om in meerdere overeenkomsten te worden opgenomen, maar die niet de kern van de prestaties vastleggen. In de horeca gaat het om aanvullende afspraken die buiten de kern van de overeenkomst vallen, zoals de beperking van aansprakelijkheid voor verloren eigendommen in een garderobe.

Algemene voorwaarden kunnen onder andere bepalingen bevatten over:

• Aansprakelijkheidsbeperkingen: bijvoorbeeld voor schade aan eigendommen van gasten.

• Betalingstermijnen: afspraken over wanneer en hoe een rekening betaald moet worden.

• Geschillenregeling: bepalen of conflicten worden opgelost via de rechter, arbitrage of bindend advies.

• Overmacht: situaties waarin een partij niet aan zijn verplichtingen hoeft te voldoen vanwege onvoorziene omstandigheden.

Door deze bepalingen op te nemen, is voor beide partijen vooraf duidelijk hoe de verhoudingen liggen. Dit bespaart tijd en voorkomt misverstanden bij elke individuele overeenkomst.

Toepasselijkheid van algemene voorwaarden

Een veelvoorkomend probleem is de vraag of de algemene voorwaarden ook echt van toepassing zijn op een overeenkomst. Volgens de wet moet de andere partij namelijk een redelijke mogelijkheid hebben gehad om kennis te nemen van deze voorwaarden. Dit kan op verschillende manieren:

• De algemene voorwaarden worden vooraf aan de andere partij verstrekt.

• Ze worden integraal opgenomen op de website, met een duidelijke verwijzing naar de mogelijkheid om ze te downloaden of af te drukken.

• Ze staan afgedrukt op de achterkant van een offerte of overeenkomst, met op de voorzijde de vermelding dat de voorwaarden van toepassing zijn.

Het is belangrijk dat de algemene voorwaarden kenbaar worden gemaakt vóór of tijdens het aangaan van de overeenkomst. Vermelding op de factuur is niet voldoende, omdat de overeenkomst dan al tot stand is gekomen.